火成岩是指那些起始于被称为岩浆的高温熔融液体的岩石。术语“火成”来自希腊语，意思就是“自火而来”。来自地下深处的岩浆在地表缓缓流淌。如果它们四处流淌，那么被称为熔岩的液体岩石将喷发。熔岩层层堆积从而形成了一个称为火山的山岭。火山岩冷却得相当快，以致于来不及形成大的矿物晶体。典型的火山岩包括黑曜岩、玄武岩和浮石。在许多情况下，岩浆不具有在地表四处流淌的足够能量。相反，它在地下时就已开始冷却。这是一个容许大矿物晶体形成的缓慢过程。以这种方式形成的岩石被称为“深成（plutonic）岩”——该名称来自希腊神话中主宰阴间的神（Pluto）。只有当这些岩石上方的岩石层在侵蚀作用下消失时，我们才可能在地表看到它们。最常见的深成岩有花岗岩、闪长岩、辉长岩。火成岩有两种基本类型：1）侵入火成岩（在地表以下凝固），如闪长岩、辉长岩、花岗岩和伟晶岩；2）喷出岩浆岩（在地表或以上凝固），如安山岩、玄武岩、黑曜岩、浮石、流纹岩和火山渣。

　　矿物是岩石的物质基础。矿物是其原子和分子呈有规律排列的无机（非生物）固体。每种矿物都是不同化学元素的独特组合。当原子和分子键合在一起形成矿物的时候，它们通常形成某种类型的晶体。每种矿物都有其特殊的晶体结构。多年来，科学家们已经发现了约2500种不同的矿物（但大部分种类很罕见）。实际上，我们发现的大多数岩石通常由不到100种常见矿物构成。

　　你或许仅仅认为在攀岩或用石头打水漂很酷，但对地质学家而言，岩石这一词语有着非常特殊的涵义。岩石是一种通常由矿物构成的天然固体物质。一些岩石仅由单一矿物构成，但大多数岩石由几种不同矿物混合而成。根据岩石中矿物的不同以及这些矿物构成岩石的不同方式，地质学家把岩石分为火成岩、变质岩和沉积岩三种主要的类型。