11月10日～12日，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省国土资源厅主办，天柱山世界地质公园等协办的第16届中国古脊椎动物学学术年会在合肥市隆重召开。来自巴西、英国、日本等国家的知名学者，以及来自全国各科研院所、高校、文博系统等110多家单位的同行，共340余位专家学者聚首巢湖岸畔，通过70余场学术报告，交流最新成果。

       中国科学院院士、瑞典皇家科学院外籍院士张弥曼，中国科学院院士邱占祥，中国科学院院士、美国科学院外籍院士周忠和，英国皇家科学院院士、英国布里斯托尔大学Mike Benton教授，巴西科学院院士、巴西国家博物馆馆长Alexander W. A. Kellner5位院士出席大会开幕式。 
      2018年值周明镇院士诞辰100周年，他为中国古脊椎动物学做出了不可磨灭的贡献。开幕式上举行了纪念活动，缅怀这位中国古脊椎动物学会的主要创始人和首任理事长，中国古脊椎动物学的开拓者和引路人，勉励后辈传承科学精神，勇攀学术高峰。 周明镇院士称潜山是“古脊椎动物化石的宝地，亚州哺乳类的发源地！“，天柱山世界地质公园在徐大屋化石点修建了周明镇院士的题词碑，纪念周明镇院士等老一辈科学家对举世瞩目的潜山古新世哺乳动物群的重大发现。

13-14日，部分参会代表来到天柱山世界地质公园考察了潜山“古新世哺乳动物群”化石地点和典型地层剖面。

据悉，2016年 潜山入选国家级重点保护古生物化石集中产地。这些化石产地大部分位于天柱山世界地质公园范围内，产出距今约6600-5600万年古新世脊椎动物化石。它为研究啮齿类、兔形类动物、鸟类等的演化辐射提供了重要的化石证据。20世纪70年代，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家李传夔在潜山痘姆乡杨小屋地层中发现了距今6000万年前东方晓鼠化石。经过多方研究考证，认为东方晓鼠和模鼠兔分别是最接近啮齿类和兔形类祖先的动物。